Много лет я хранил эту тайну. Но теперь, когда дни мои сочтены, перед
лицом смерти я не могу молчать. Я расскажу мрачную историю, произошедшую
ровно сорок лет назад, и связанную с бесследным исчезновением
корабля "Хеппи Сейл".
18 августа 1664 года "Хеппи Сейл" на котором я служил священником
отплыл с Гаити и через два месяца бросил якорь у Острова Скорби. Цель
плаванья была известна всей команде. Сокровища, скрытые в трюмах не
давали покоя нашим недоброжелателям и было решено тайно спрятать их
на каком-нибудь пустынном берегу. Это дело было поручено мне, как
лучшему другу капитана. На шлюпке, груженой сундуками к берегу
отправились трое - я и двое матросов Том и Джон.
Когда мы высадились на остров случилось несчастье. Внезапно умер Том.
При этом сломалось одно из наших весел. Бедняга Том, он плавал еще
с Дрейком. Опечаленные мы с Джоном двинулись в глубь острова, таща
на плечах свой роковой груз. Мы взбирались по крутой горной тропе,
пока не достигли развалин замка Блэк Рок, над которыми веками тяготеет
проклятие. Здесь мы и спрятали сокровища.
На обратном пути, когда мы карабкались по крутым скалам, Джон случайно
споткнулся об мою ногу и упал с высоты четыреста футов. Когда я спустился
к нему, бедняга был еще жив. Я отпустил ему грехи и вскоре он умер у меня
на руках. Воистину Остров Скорби оправдывал свое название.
Поздно ночью я достиг наконец своего корабля. Я очень устал, потому что
приходилось работать одним веслом. "Хеппи Сейл" тотчас же снялся с якоря
и отправился на Ямайку. Отозвав капитана в уединенное место на корме, я
рассказал ему о печальной участи своих товарищей. От волнения у капитана
закружилась голова. Он упал за борт и утонул.
Таким образом, только я теперь знал, где спрятан клад. Кроме того, я
остался единственным человеком на судне, знающим навигацию и астрономию.
Поэтому я согласился взять на себя командование кораблем.
По проложенному мною курсу "Хеппи Сейл" быстро плыл на запад и безлунной
ноябрьской ночью разбился о подводные скалы в десяти милях от американ-
ского побережья. Провидению было угодно чтобы я остался жив. Совершенно
случайно в эту ночь я ночевал не в каюте, как обычно, а в шлюпке на
палубе. Когда рассвело я с ужасом обнаружил, что остался один среди
штормящего моря. Несколько матросов все же добрались до моей шлюпки, но
подняться уже не смогли. Неистово молился я об их спасении, глядя на
простертые ко мне руки. Но силы изменили им, и у меня на глазах их поглотила
морская пучина. Видит Бог, я до сих пор оплакиваю своих товарищей. На мое
счастье в шлюпке оказалась Библия и запас продовольствия на месяц. Я
добрался до берега и через полгода вернулся на родину в Англию.
Итак, я умираю. Долгие годы я собирался посетить вновь Остров Скорби
чтобы использовать спрятанные там богатства на благо Бога и Церкви. Но
злая судьба не дала мне такой возможности. И теперь я пишу эти строки
в надежде что их прочтет человек столь же смиренный и праведный как и
я сам.
Сойди на берег в месте, обозначенном на плане крестом и двигайся по
компасу в направлении норд-вест. Через два часа, взойдя на перевал ты
увидишь перед собой неприступную скалу, на которой высится замок
Блэк Рок. Поднимись на скалу. Помни, подъем очень опасен и любое
неосторожное движение может стоить тебе жизни. Если с первого раза
у тебя не получится, то отдохни, выпей бутылку виски и лезь снова.
Когда ты поднимешься наверх ты встретишься со свирепым призраком
Мертвой Обезьяны. Ударь его пустой бутылкой по голове и одновременно
произнеси магическое слово "Хеллоу". Если ты этого не сделаешь, я
не дам и ломанного пенни за твою жизнь.
Через открытые ворота войди в главную бышню замка. Здесь ты увидишь
скелет с распятием в руках. Это останки последнего владельца замка,
сэра Эдварда Мак-Кельвина, умершего 1664 году. Смерть его была столь
ужасна, что даже сейчас, когда я пишу эти строки, кровь моя стынет
в жилах. В северном углу башни ты увидишь узкую лестицу, ведущую
вниз, в подземелье. Это вход в мрачный лабиринт из которого еще
никто не вернулся живым. Спускайся туда, но двигайся только на
ощупь. Помни, что если ты зажжешь свечу или фонарь, тебя постигнет
судьба сэра Эдварда Мак-Кельвина. Здесь в лабиринте и спрятаны сокровища
с "Хеппи Сейл". Если ты прислушаешься к моим советам, ты благополучно
вернешься домой и сможешь употребить деньги на благо Христа.
Благословляю тебя во имя Отца, Сына и Святого Духа. Аминь.
Преподобный Хьюго Мортон.
(с) 1979
Древовидный вид