Сказки и легенды американских индейцев

[PanSzymanowski]

Сказка индейцев Чероки
О том, как Журавль состязался с Колибри.

Журавль и Колибри полюбили одну и ту же девушку. Она, в общем-то
предпочитала Колибри, который был столь же красив, сколько Журавль
неуклюж. Но последний был настойчив, и чтобы избавиться от его притязаний
девушка поставила условие - пусть оба соперника устроят соревнования в
скорости полета. За победителя она и выйдет замуж. Колибри был стремителен,
как молния, а журавль тяжел и неповоротлив. Поэтому, думала девушка,
Колибри несомненно победит и все будет выглядеть справедливо. Только одного
она не знала. Журавль может летать и ночью.
Решили так. Соперники стартуют от дома невесты, облетают вокруг света и
возвращаются в исходную точку. Тот кто прилетит первым, женится на девушке.
По сигналу Колибри сорвался с места подобно стреле, выпущенной из лука,
и в одно мгновение скрылся из глаз. Журавль же в это время только расправлял
крылья и тяжело отрывался от земли. Колибри летел весь день, а ближе к
вечеру остановился на ночевку. Он был далеко впереди.
Журавль не торопясь летел весь день и всю ночь. Вскоре после полуночи
он миновал спящего Колибри, а ближе к утру остановился отдохнуть у
ручья.
Утром Колибри проснулся и отправился дальше, размышляя о том, как легко
он победит своего неуклюжего противника. Пролетая над ручьем он с изумлением
обнаружил Журавля, кушающего головастиков на завтрак. Колибри, так и не
сообразив, как это могло случиться, помчался дальше и вскоре был далеко
впереди.
Журавль закончил трапезу и отправился в путь. Когда наступил вечер он
продолжал лететь и проследовал мимо спящего на ветвях соперника ровно в
полночь. Назавтра он выиграл еще немного в расстоянии, а на четвертый день
он уже кушал головастиков на обед, когда Колибри обогнал его. В пятый и
шестой день Колибри прилетал уже поздно вечером. На седьмые сутки Журавль
был впереди на одну ночь полета.
Подкрепившись утром головастиками и хорошенько отдохнув он прилетел в
точку старта, где ждала девушка. Прибывший во второй половине дня Колибри
увидел, что проиграл.
Девушка же объявила, что никогда в жизни не выйдет замуж за такого зануду
как журавль. К тому же она вообще передумала выходить замуж.