Сказки и легенды американских индейцев

[PanSzymanowski]

Сказка Чероки
Как появились болезни и как появились лекарства.

Давным-давно, в незапамятные времена, звери собрались на совет.
Первым слово взял один из медведей.
- Друзья, - начал он, - много веков мы жили в этих лесах, в этих
горах мирно и счастливо, не зная бед. Верно?
- Верно - отозвались звери.
- Но теперь, мы живем все хуже и хуже. А почему? В горы пришли люди.
Они вырубают леса, где жили наши предки. Они селятся вдоль рек, куда мы
ходили на водопой из поколения в поколение. Но это еще полбеды. Люди
приходят в лес с оружием и убивают нас из за шкур и мяса. Так что же
делать?
Собрание молчало.
- Так вот, друзья, - продолжал Медведь, - я придумал как бороться
с людьми! Нужно действовать против них таким же способом, как они
действуют против нас. Нужно сделать оружие и напасть на них!
Звери зашумели:
- Ура! Правильно! Только расскажи нам, как изготовить оружие и
научи им пользоваться.
- Хорошо, сейчас мы все вместе сделаем лук со стрелами.
Медведь выломал в лесу длинную гибкую жердь. Тут же нашелся еще
один медведь, который позволил принести себя в жертву. Из его
жил сделали и натянули тетиву. Несколько птиц отдали свои перья
для изготовления стрел. Вскоре лук был готов.
- А теперь я покажу, как этим пользоваться - сказал Медведь.
Он установил мишень на поляне, потом отошел на несколько шагов,
прицелился и выстрелил. Стрела улетела куда-то в лес. Медведь
достал другую стрелу и выстрелил еще раз. Опять мимо. Он стрелял
еще и еще, но всякий раз стрела пролетала далеко от мишени.
Толпа неодобрительно загудела.
- Я понял! - сказал Медведь, немного подумав, - мои лапы
не позволяют мне правильно держать оружие. Мешают длинные когти.
- Так остриги! - крикнул кто-то.
Сказано - сделано. Медведь остриг когти, натянул лук и выстрелил
еще раз. Стрела попала точно в цель.
Собрание пришло в восторг. Медведи тут же сказали, что каждый из
них острижет когти, сделает лук и пойдет воевать против людей.
Однако поднялся их вождь, Белый Медведь, и сказал:
- Опомнитесь! Если вы острижете когти, как вы будете добывать
пищу, лазать по деревьям, строить берлоги?
Медведи подумали и с огорчением согласились, что Белый Медведь
прав.
Тогда вперед выступил вождь оленей и сказал так:
- Мы, олени, мирное племя и не желаем никого убивать. Но мы
хотим чтобы и к нам относились точно так же. Пускай отныне охотник,
повстречавший оленя, сперва спросит, можно ли его убить. Если
олень согласится, то ничего страшного. А если человек убъет оленя
без разрешения, тогда я знаю что делать. Когда охотник несет свою
жертву домой, за ним остается дорожка из капелек крови. Пускай
другой олень найдет охотника по этому следу и ночью войдет в
его дом. Пускай олень наложит заклятие на человека и тот заболеет
ревматизмом.
- Правильно, - закричали звери, - пускай люди болеют.
Тут же нашлись и другие животные, которые согласились разносить
болезни. Кто-то вызвался заражать людей гриппом, кто-то бешенством,
кто-то малярией. Не остались в стороне и жабы со змеями.
- Пускай от нашего вида у человека портится аппетит - закричали
они, - пусть он страдает от неправильного пищеварения.
Словом, все собрание пришло в неописуемый восторг от предложения
Оленя.
Вдруг слово взял Бурундук, молчавший до сих пор, и сказал:
- То что вы собираетесь сделать - просто звериная дикость! Человек
приносит пользу. Он засевает поля пшеницей и кукурузой. И теперь
нам, бурундукам, не нужно заботиться о пище, как раньше. Достаточно
просто прийти на поле. Поэтому звери должны любить человека и
помогать ему.
Выступление Бурундука вызвало такой гнев, что все собрание бросилось
на него, желая разорвать на куски. Бедняга едва унес ноги. По сей
день на его спине видны белые полосы - след чьих-то когтей.

С тех пор люди стали болеть. Эпидемии уносили столько жизней,
что человеческое население начало уменьшаться и могло бы исчезнуть
совсем. Но, к счастью, за людей заступились растения. "Пусть каждое
дерево, каждый цветок, каждая травинка содержит лекарство от
какой-нибудь болезни" - решили они. С тех пор все растения стали
целебными. И даже если какое-то из них не используется для лечения,
это потому, что люди не знают как его применять.